Vad är fattigdom?

De människor som lever i fattigdom är inte en homogen grupp. Det kan exempelvis vara personer som får försörjningsstöd eller sjukpenning men ändå inte klarar sig ekonomiskt. Det kan även vara individer som har arbetat hela livet men nu har en mycket låg pension, eller de som har blivit arbetslösa och får en låg A-kassa. Det finns också de som har rätt till samhällsstöd men av olika anledningar fallit mellan stolarna, samt människor som lever som så kallade papperslösa. Det är inte ovanligt att människor söker hjälp när en situation är extremt akut. Skammen kanske förhindrar att söka hjälp i ett tidigare skede. Vräkningsbeskedet har redan hunnit komma eller barnen fryser på rasterna för det inte finns pengar till en varm jacka eller overall.

Vad innebär det att leva i fattigdom?

Att leva i fattigdom innebär så mycket mer än det rent konkreta att det är tomt i plånboken och kylskåpet. Ett liv med mycket knappa ekonomiska resurser kan få flera olika konsekvenser. Stress och oro kan leda till svårigheter att fatta rätt beslut eller att fokusera på planeringen hos exempelvis Arbetsförmedlingen. Stressen över hur en ska få ihop till hyran kan lätt ta över hela tankeverksamheten, likaså om det saknas blöjor, ombyten till förskolan eller mat kylskåpet.

Det är en stark norm i Sverige att kunna klara sig själv. För människor som inte gör det kan det orsaka skuld och skam. Skam över att inte kunna ge sina barn vad de behöver och kanske även för att söka hjälp. Både stress och skam kan vara förlamade och bli hinder för människor att hitta lösningar på egen hand. Bristen på pengar leder också till social isolering för både vuxna och barn. När det inte finns tillräckligt med pengar är meningsfulla fritidsaktiviteter uteslutna. Att vara med i en förening, ta en fika på café med vänner eller bjuda in till barnkalas finns inte på kartan. Även spårvagnsresan till aktiviteter som är gratis är svår att betala.